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L’histoire se passe au poste frontière. Le douanier canadien, très décontracté, accueille un cycliste. Le 347e cycliste qu’il interroge depuis le début de la journée. «Quelque chose à déclarer», demande-t-il, fidèle à sa routine. Et le cycliste de lui faire la plus belle déclaration qui soit. «Des vacances extraordinaires, mon cher monsieur.» Beau temps, belles routes, bon temps. Comme il se doit, quelques savoureuses anecdotes pimentent sa déclaration. Bref, la totale. «Voulez-vous voir mes photos?», demande le voyageur. «Pas eu le temps de faire le tri, j’en ai quelques centaines, mais ça va vous donner une idée», ajoute-t-il. Très professionnel, le douanier se contente de sourire. D’aucuns diront qu’il s’était fait une raison.

Depuis le début de son quart de travail, une horde de cyclistes avaient, l’un après l’autre, partagé avec lui un peu de leur bonne humeur, encore sous l’effet d’une matinée parfaite, un oeil sur la route, l’autre sur le lac Champlain. La tête dans les nuages, le coeur au vélo. Le douanier aurait d’ailleurs juré avoir vu quelques amoureux de la petite reine rouler vers lui en lévitant,  extatiques, toujours prisonniers de leur nirvana vélocipédique. Par habitude, il a tout de même demandé au rouleur s’il avait fait des achats au cours de son voyage. «Négatif, M. le douanier», lui a-t-on répondu. Fin observateur, notre homme s’est passé la remarque que 347 voyageurs qui n’ont rien rapporté des États, absolument rien, c’était probablement un record. S’il devait y avoir anguille sous casque, les chiens renifleurs prendraient la relève. Dans les faits, les pauvres bêtes ont cherché en vain de la drogue, des armes et des produits agricoles dans les bagages et se sont complètement embrouillé le système olfactif en reniflant des centaines de cuissards humides aux odeurs suspectes. Snif, snif!

Arrivés au Québec les Grands toureurs comblés s’attendaient à un accueil mémorable. Ils n’ont pas été déçus. Les larmes aux yeux, ils ont constaté qu’on venait de refaire l’asphalte pour eux. Fête et feux d’artifices! Bon d’accord, on avait refait l’autre côté de la route. Mais, n’est-ce pas l’intention qui compte? Ne faut-il pas voir là une invitation à revenir? Un peu plus loin, entre St-Valentin et St-Jean, dans un bel esprit patrimonial, les cyclistes ont eu l’insigne honneur de rouler sur une chaussée granuleuse. Du gros grain. Pas de doute, il s’agissait d’une route historique. Oyez, oyez! Approchez cyclistes! Venez revivre l’expérience des routes carrossables de la Nouvelle-France! De source généralement bien informée, on a appris que l’entrepreneur, très jaloux de ses brevets, refuse obstinément de partager le secret de fabrication de cet asphalte très propice au freinage. On le remercie infiniment de protéger jalousement sa recette...

Votre canard tient à remercier tous ceux qui ont participé au concours de photos, tout particulièrement Gilles et Anne-Valérie, gagnants incontestés de la première édition. Le jury interrégional était ravi.
















Fine renarde, Anne-Valérie Savage
(Saint-Lazare) a croqué sur le vif
ce canard et arraché la victoire.
Votre canard est encore tout ému.
Devinez quoi? Ce canard, c'est un cousin!
Non mais, quel hasard!
















Qu'a donc retenu Gilles Crête (Longueuil) de son séjour
américain? La petite attention qu'on a eue pour les filles
en leur proposant des toilettes roses.
Rien de tel à Longueuil, dit-on.


Le temps est venu pour chacun d’enfourcher son vélo une dernière fois sous un soleil radieux (oui, encore!). Avant de s’envoler avec les montgolfières dans le ciel du Richelieu, votre canard vous souhaite bonne route et se plaît déjà à rêver aux retrouvailles l’été prochain. On raconte que le prochain Grand Tour... (désolé, plus d’espace, à suivre...)

Dernière chance pour récupérer votre photo! À la boutique du Tour, de 14 h à 20 h. N'oubliez pas votre certificat de participation. Navette de retour à Saint-Lambert Confiez-nous votre vélo avant 15 h 30. Départ de la navette de Saint-Hyacinthe à 16 heures. N’oubliez pas votre carte d’embarquement. Votre bagage vous accompagne dans l’autobus, votre vélo dans le camion vélo. Le trajet est d’environ 1 h. Les bons comptes font les bons amis… cyclistes Les encadreurs ou les mécanos ont sauvé votre vélo ou même votre Grand Tour ? N’oubliez pas d’aller payer votre dû au kiosque d’information RONA, pour les réparations effectuées par un encadreur, ou au kiosque mécanique, pour les réparations effectuées par QRB. Chez Vélo Québec Voyages : du vélo à l'année! Notre prochain rendez-vous : le Défi des Cantons-de-l’Est Le samedi 11 septembre, à partir de Ski Bromont, le parcours tout en beauté vous mène vers East Farnham, Dunham, Saint-Ignace-de Stanbridge, Farnham, Brigham et Adamsville. Inscription au www.velo.qc.ca

HALTE-DÎNER À l’école Saint-Damase, à Saint-Damase, le paradis du maïs. À noter : tout va au compost sauf les fourchettes, les serviettes humides et les boîtes de jus. Parcours régulier (85 km) Cette journée vous fera découvrir les Montérégiennes, formées par une montée de magma dans la croûte terrestre. À Richelieu, regardez sur votre gauche pour y admirer les rapides de Chambly. Après la halte-dîner, votre journée se termine en bordure de la rivière Yamaska. Vous emprunterez un pont plutôt abîmé pour traverser la rivière. Vous devrez descendre de votre vélo. Vous ferez votre entrée dans Saint-Hyacinthe via la piste cyclable qui longe la rivière. Attraits sur le parcours Saint-Jean-sur-Richelieu : Fromagerie au Gré des Champs, 400, rang Saint-Édouard Richelieu : rapides de Chambly Saint-Damase : Fromagerie Saint-Clément (Damafro), 54, rue Principale Halte-eau et toilettes Richelieu : église, km 24 St-Jean-Baptiste : terrain de jeux, km 40 Parcours optionnel (+15 km) Le dernier, mais non le moindre, vous fait longer la rivière Yamaska et vous mène au pied du mont Yamaska. Pour regagner le parcours régulier, vous longerez toujours la rivière, sur la rive opposée. Si vous êtes chanceux, vous pourrez voir des gens en parapente. Mille mercis à... Toute la semaine, nous avons reçu vos témoignages d’appréciation et nous vous en remercions. Nous voulons profiter de l’occasion pour remercier tout spécialement les encadreurs cyclistes et les bénévoles sur la route. Qu’ils soient encadreurs, secouristes, chauffeurs et débardeurs (abandon, distribution d’eau, signalisation, bagages, démantèlement, motos, balai, superviseurs, ils ont apporté une aide inestimable au succès de l’événement et méritent tous un immence MERCI! La préparation de ce Grand Tour historique a nécessité plus d’un an de travail et la mobilisation de toute une équipe : à la direction générale de Vélo Québec Événements et Voyages : Joëlle Sévigny; à la direction de l’agence de voyages : Carole Lebrun, assistée de Marie-France L’Abbé, Danielle Foley, Nathalie Lemaire, Catherine Rey-Lescure, Nathalie Lauzon, Isabelle Proulx, Frances Henry, Johanne Demers et Tom Flies; à la direction des opérations : France Thiboutot, assistée de Vicky Lacharité, adjointe aux opérations et de Dominique Patenaude et Isabelle Morissette à la coordination logistique et au parcours; Isamie Dufour et Mélodie Jetté aux haltes-dîners; Jean-François Pelletier et Luc Larivée à la signalisation; Isabelle Fontaine et Gabriel Turpin-Crête au quartier général et aux communications techniques; à la coordination des Villages et des repas : Alain Gascon et Sophie Asselin, assistés de Maxime Saint-Laurent, Geneviève Marchand, Mathieu Leclerc, Geneviève Gervais, Edith Sagbo, Marc-Olivier Gauthier, David Girard, Guillaume Lallier, Maud Chanel, Elizabeth Pelletier et Judith Dulong; aux stocks : Marc-Antoine Guay, assisté de Patrice Beaulieu, Pascal Grenier et Maxime Loubert-Olyjnik; aux transports : Nicolas Olijnyk, assisté de Marc-Antoine Monté et l’équipe des bagagistes Louis DiPasquo, Jean-Marc Côté et Francis Lapointe; à la coordination des bénévoles et de l’information : Karine Leclerc, Mélissa Poulin et Chantal Francescutto; au Bistro : Christine Bouchard, assistée de Linda Laprade, Nelson Thibault, Guy Ouellette, Linda L'Italien et Odette Laprade; au secrétariat : Léa Ledoux; à la vice-présidence, finances : Natalie Blanchette, assistée de Johanne Collerette, Béatrice Racine, Nicole Charlebois et Marie Doucet; à la vice-présidence, marketing : Jean-Jacques Morin, assisté de Claire Chouinard, Caroline Guay, Marie-Eve Lalonde, Odile Lareau, Amélie Morin, Alain Denis et Louis Beaudet; aux affaires publiques : Geneviève Beauvais et Véronique Lavoie; aux ressources humaines : Annik Gendreau et Céline St-Maurice; à la présidence et à la direction générale de Vélo Québec: Suzanne Lareau. Un grand merci à notre partenaire RONA. Merci à tous les précieux collaborateurs suivants : Gilles Marceau et son équipe de massothérapeutes; Kelly Rindress de la Kinatex; Éric Quirion et l’équipe mécanique QRB; Raymond Bérubé et l’équipe de la Festidouche; Pierre Burch et sa Java Van ainsi que toute l’équipe de AMJ Campbell. Merci également à Michel Coulombe et Jonathan Picard pour l’éditorial quotidien du Déchaîné.

Activités touristiques Rendez-vous au kiosque de l’Office du tou-risme et des congrès de Saint-Hyacinthe pour des informations touristiques sur la région. De 13 h à 20 h. Kiosques régionaux Le Rendez-vous des papilles Découvrez cet événement qui se déroulera à Saint-Hyacinthe du 24 au 26 septembre. Certains artisans de ce rendez-vous gourmand, seront présents pour souligner l’arrivée des cyclistes du Grand Tour. Venez découvrir leurs produits. Capsule d’info RONA Au kiosque d’information RONA, nous récupérons et rendons à leurs propriétaires tous les objets perdus. Merci de votre collaboration.

B o î t e   a u x   l e t t r e s

Si j’ai écrasé une couleuvre américaine, dois-je rapporter l’incident au Ranger Patrol? Ndlr ; Rapportez plutôt l’animal... Quelqu’un vient-il de Parent? Condition : y avoir habité dix ans. Marie-Christine m’a promis une bouteille de champagne si je trouve. Bruno Ndlr : Partagée avec votre canard, évidemment!