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 ©Mathieu Lamarre |  Le cyclotourisme s'inscrit tout naturellement dans le courant dit de tourisme d'aventure, dont la popularité est en progression constante depuis les années 1990. Présent aujourd'hui dans une multitude de formules, le cyclotourisme touche un public varié, incluant les enfants.
Si l'on additionne les personnes pour qui le cyclisme est la raison première du voyage (les cyclotouristes sportifs) à celles pour qui l'utilisation du vélo est une activité de loisir parmi d'autres activités de vacances (les cyclotouristes vacanciers), le total des cyclotouristes québécois représente 21 % des cyclistes, soit 11 % de la population. Ce sont 500 000 cyclistes caractérisés par le profil général suivant : ils sont scolarisés (49 % détiennent un diplôme universitaire) ; ils ont un bon revenu (83 % d'entre eux gagnent plus de 40 000 $ par année) ; le plus souvent, ils n'ont pas d'enfants à la maison (70 % d'entre eux n'en ont pas) ; et ils sont majoritairement d'âge mûr (66 % ont entre 35 et 54 ans ; 20 % ont plus de 55 ans). Les cyclotouristes québécois partent en moyenne 15 jours par année, au total, répartis en deux, trois ou quatre voyages. Pour l'hébergement, leurs préférences se partagent entre l'hôtellerie (gîtes touristiques, hôtels et motels) et le camping. Les cyclotouristes dépensent en moyenne plus d'une centaine de dollars par jour, ce qui en fait une clientèle touristique plus lucrative que la moyenne des touristes québécois, dont les dépenses sont de 52 $ par jour. Enfin, les cyclotouristes fréquentent principalement les routes rurales peu achalandées et les pistes cyclables. L'offre cyclotouristique s'est accrue considérablement au Québec avec le développement de la Route verte. Des 4 300 km projetés, 2 400 km répartis dans 16 régions sont désormais complétés. On y dénombre déjà une quantité appréciable de services : on compte ainsi, sur le trajet existant de la Route verte, plus de 150 points de location de vélos et quelque 460 services d'hébergement (gîtes, hôtels, motels). C'est sans compter les 80 terrains de camping qui jalonnent l'itinéraire. |suite| |
