Guide pour bien choisir son vélo
Trouver le vélo qui convient semble, pour plusieurs, un vrai casse-tête, tant les options et les paramètres à considérer sont nombreux. Le « bon » vélo dépend avant tout de votre pratique. Avant de commencer à magasiner, il peut être utile d’éclaircir certains points afin de bien orienter ses recherches.
Première étape
Définir ses besoins
- Pour quel usage principal comptez-vous l’utiliser? Le vélo « à tout faire » n’existe malheureusement pas. Il faut choisir sa monture en fonction de l’usage le plus fréquent.
- Où allez-vous rouler ? Avec qui ? Combien de fois par année ? Choisir un vélo qui reflète votre réalité, pas l’exception.
- Quel est votre budget ? Évaluer s’il est préférable d’acheter neuf ou usagé. Selon la fréquence à laquelle vous pratiquez, la location s’avère parfois avantageuse. À calculer !
- Quelles sont vos priorités et limites à moyen terme ? Amélioration de la forme physique, antécédents de blessures ou de maladies, ambitions de progression, temps disponible, accessibilité à des réseaux, planification de voyages, etc.
- Quelles qualités recherchez-vous pour atteindre vos objectifs ? Confort, performance, polyvalence, légèreté, robustesse, etc.
Choisir entre deux modes: musculaire ou à assistance électrique (VAÉ)
Au cours des dernières années, l’émergence du VAÉ a largement contribué à l’accessibilité des sports cyclistes en sentier, ouvrant de nouveaux horizons à davantage de personnes qui pratiquent le vélo. Le VAÉ ne remplace pas l’effort, il le soutient. Un moteur discret aide au pédalage, ce qui permet de pédaler plus facilement, d’aller plus loin ou de prolonger le plaisir quand l’énergie baisse.
Les adeptes du VAÉ aiment la liberté qu’il procure, la possibilité de partager une sortie avec des personnes aux niveaux différents et la sensation d’un effort « juste ce qu’il faut ». Bien sûr, il y a quelques revers: le vélo électrique est plus lourd, plus cher et demande davantage d’entretien qu’un vélo musculaire. La batterie a une autonomie et une durée de vie limitées et nécessite un temps de recharge après chaque sortie.
Vélo électrique
- Diminue la fatigue physique ou l’essoufflement
- Facilite les trajets longs ou avec dénivelés
- Permet de maintenir une vitesse moyenne plus élevée avec moins d’effort
- Convient à tous les niveaux d’expérience et à toute personne ayant des contraintes physiques
Vélo musculaire
- Demande un effort physique constant
- Plus léger et plus maniable
- Moins de composants électroniques, entretien simplifié
- Convient aux personnes sportives et aux sorties de courte durée
Sur les sentiers de vélo de montagne, seuls les vélos électriques de classe 1 à moteur pédalier sont autorisés. Les vélos de classe 1 disposent d’une assistance électrique qui se coupe à 32 km/h. Les vélos de classe 2, dont l’assistance fonctionne avec une manette sans pédaler, sont interdits sur les sentiers.
Les éléments clés pour choisir un vélo
Chaque discipline apporte son lot de spécificités techniques. Cependant, les éléments clés pour choisir son vélo demeurent les mêmes, quelles que soient les pratiques. Voici les éléments clés à comprendre pour une décision éclairée.
1. La taille du cadre
Choisir un vélo à la bonne taille est essentiel pour votre confort, votre efficacité et pour éviter les douleurs, voire des blessures. Aucun compromis possible sur ce point!
La taille du vélo dépend du modèle, du fabricant et de la discipline pratiquée. L’idéal est toujours de consulter d’abord la charte de tailles du fabricant et, si possible, de faire un essai.
Les trois mesures à connaître sont :
- Votre taille
- La hauteur de votre entrejambe
- L’amplitude de vos bras
Outre ces règles générales, le choix de la taille d’un vélo dépend de votre poids, de votre souplesse ainsi que de vos contraintes personnelles. L’objectif est que vous soyez le plus confortable possible.
Vous êtes en deux grandeurs? Pas de problème! Certains éléments peuvent être ajustés selon vos préférences ou votre morphologie. C’est le cas de :
- La longueur de la potence
- La hauteur, le recul ainsi que le modèle de la selle
- La largeur du guidon
- La longueur du pédalier
Il est fortement recommandé de consulter des personnes expertes afin de s’assurer de choisir un cadre adapté à sa morphologie et à sa pratique. Un bon positionnement aide également à limiter le risque de blessure.
Hauteur de l’entrejambe recommandée
Vélo doté d’un tube supérieur incliné: au moins 5 cm de dégagement.
Vélo doté d’un tube supérieur droit, parallèle au sol: environ 2 cm d’espace de dégagement.
2. Le matériau du cadre
Le cadre est le cœur du vélo. Le choix de son matériau de composition influence le confort, la durabilité, le poids et le prix.
- Carbone: léger et rigide, il offre une excellente transmission de puissance.
Inconvénients: plus cher, moins résistant aux chocs et moins adapté au chargement.
- Acier: abordable, confortable, solide et durable, il absorbe bien les vibrations.
Inconvénients: plus lourd que les autres matériaux.
- Aluminium: léger, abordable, rigide et résistant à la corrosion et populaire.
Inconvénients: souvent jugé un peu moins confortable sur de longues distances.
- Titane: allie légèreté, résistance et confort, offrant un compromis idéal entre carbone et acier.
Inconvénients: prix élevé et choix limité de modèles.
La qualité des composants (freins, transmission et suspensions) varie énormément, ce qui a un effet direct sur le prix du vélo. Si votre budget est serré, il pourrait être plus intéressant d’opter pour un cadre moins coûteux et d’investir davantage dans de meilleurs composants.
3. La géométrie du cadre
La géométrie d’un vélo décrit les dimensions et les angles du cadre, ce qui en détermine le comportement. C’est ce qui influencera le plus son confort, son efficacité et sa maniabilité, selon l’usage prévu.
Les données sont nombreuses et les préférences aussi variées qu’il y a de personnes qui font du vélo. Il est également important de noter qu’une seule mesure d’angle ou de dimension d’un élément ne peut pas décrire le comportement attendu du vélo. C’est l’ensemble de ces données qui confère au vélo son caractère. Important: toujours comparer les données d’un cadre de même taille.
En matière de géométrie, mieux vaut se baser sur ses besoins réels et sur les qualités recherchées plutôt que sur les chiffres seuls.
Une géométrie sportive favorise l’agilité et la réactivité.
- Position plus basse et allongée de la personne sur le vélo
- Empattement et bases courts
- Angles de selle et de direction plus élevés
- Boitier de pédalier plus haut
Une géométrie stable favorise le confort.
- Position du cycliste plus haute et droite
- Empattement et bases longs
- Angles de selle et de direction faibles
- Boitier de pédalier plus bas
4. La suspension
La suspension sert à absorber les chocs et à maximiser la traction au sol. Cela contribue à un meilleur confort et à un contrôle accru de la direction lorsque le terrain devient plus accidenté et technique. En contrepartie, les suspensions alourdissent le vélo et absorbent l’énergie au pédalage.
Rigide ou sans suspension
Idéal pour les terrains peu accidentés, les chemins et les routes lisses. La majorité des fatbikes et des vélos de gravelle sont rigides puisqu’ils compensent l’absence de suspension grâce à leurs pneus plus larges, qui absorbent une grande partie des chocs.
Simple suspension: la fourche à suspension
Idéal pour les terrains aux obstacles moins fréquents. Les personnes qui pratiquent le vélo de montagne de type cross-country et celles qui débutent apprécient leur légèreté et leur efficacité en montée. De plus, un vélo à simple suspension est généralement moins cher.
Double suspension: l’amortisseur
Ce système permet une bonne absorption des chocs sur des terrains accidentés. L’amortisseur aide à stabiliser le vélo tout en offrant un confort accru lors du franchissement d’obstacles. Les vélos de montagne de type trail, enduro et descente sont généralement à double suspension.
5. La transmission
Les vélos de montagne modernes viennent d’emblée avec un seul plateau. Les vélos de gravelle, quant à eux, offrent encore le choix entre un ou deux plateaux. Le choix repose sur l’utilisation générale du vélo.
Le plateau simple
- Idéal pour des sorties sur des sentiers plus variés et accidentés où les changements de vitesse sont fréquents
- Plus facile à utiliser sur un terrain technique
- Moins d’ajustements, d’entretien ou de risque de bris.
Le plateau double
- Idéal pour les longues routes à faible dénivelé
- Grande plage de vitesse pour maximiser une cadence optimale en fonction du vent, de la topographie ou du niveau de fatigue.
6. Les pédales
Ne soyez pas étonné·e : il est fréquent qu’un vélo soit vendu sans pédales! En plus, il existe un vaste choix de modèles sur le marché. Selon que vous privilégiez le coût, la longévité ou la légèreté, le matériau des pédales variera.
Les options courantes sont:
- L’aluminium: abordable et durable
- Le composite: léger, moins résistant aux chocs intenses
- Le carbone: très léger, plus coûteux.
Sur le marché, il y a principalement 2 types de pédales:
- Plateformes: pédale dotée d’une large surface de contact plane sur laquelle le pied repose librement. Elle est conçue pour être utilisée avec n’importe quel type de chaussure, ce qui en fait une option accessible pour débuter.
- Automatiques (à clip): pédale dotée d’un système qui fixe le pied à la pédale à l’aide d’une cale métallique posée sur la semelle des chaussures. Efficace au pédalage et stable en descente, elle demande un temps d’adaptation et une chaussure spécifique.
Pour aller plus loin
Lorsque vient le temps de se procurer un vélo, chaque pratique apporte son lot de spécificités à considérer avant l’achat.